維他命D是近年來被大眾所重新重視的營養元素，也因此最近常常有民眾來檢查自己的維他命D是否足夠，那麼到底維他命D為什麼會引起這麼大的騷動？它的重要性在哪裡呢？難道維他命D缺乏除了會導致鈣質吸收不良而加速骨質流失之外，對身體還有別的影響嗎？

有2000個基因受維他命D影響

人體幾乎所有細胞的表面都有維他命D的受體，也就是說維他命D與這些細胞表面受體結合後，會啟動細胞的某些基因，而影響細胞的功能，光從這點就可以知道它幾乎與全身的運作是相關的。尤其是單核巨噬細胞、T細胞、B細胞、黏膜上皮細胞、角質細胞、子宮內膜細胞，會將維他命D3轉變為活性維他命D而產生作用。

維他命D會增強免疫力

陽光中的紫外線可以殺菌，但是當人類的皮膚暴露在陽光下時，不只有殺菌的作用，還可以幫助皮膚的組織將膽固醇轉變為維他命D3，維他命D3會被運送到肝臟代謝為 25(OH)D，而白血球可將25(OH)D再轉變成1,25(OH)2D，藉此啟動LL37基因來增加抗菌能力。LL37是體內的天然抗菌胜肽，存在於白血球及表皮組織中，LL37這個胜肽可在病菌的表面穿洞，導致病菌的死亡。同時LL37可以加速傷口的細胞再生。人類的呼吸道、皮膚組織、腸胃道、泌尿道都需要依賴LL37來加強抗菌及修復的能力。也因此當人體缺乏維他命D時，免疫力及修復力也會大為不足。從新生兒的研究顯示，缺乏維他命D3會增加嬰兒心臟衰竭以及第一型糖尿病、多發性硬化症、軟骨病、呼吸道感染、氣喘等疾病的機率。

維他命D可加速傷口修復

維他命D可以增加血小板衍生生長因子（Platelet-derived growth factor，PDGF）的量，而幫助傷口的修復。PDGF為一種生長因子，可以調控細胞的生長和分化，且在血管新生上扮演重要角色。針對足部潰瘍的研究發現，當體內的維他命D量較高時，足部潰瘍的癒合速度會較快。除此之外維他命D對於濕疹的皮膚也一樣有益處，因為除了可以幫助殺菌而減少濕疹傷口的感染，維他命D也會增加濕疹傷口修復速度。事實上維他命D對於免疫系統有校正的作用，可以改善病人免疫異常的情形，因此也常被應用在過敏及自體免疫疾病的範疇。

體內維他命D濃度高時端粒體較長

端粒體是細胞裡染色體末端的DNA重複序列，它的作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂週期。當細胞每分裂一次，端粒體就會縮短一點，一旦端粒體消耗殆盡，細胞將會立即啟動凋亡機制，亦即細胞會走向死亡。因此，端粒體和細胞老化有明顯的關係。近年來的研究發現當體內維他命D濃度較高時，因為可以抑制過度的發炎，進而減少細胞的損傷，端粒體的長度因此較不易衰減，推測維他命D對細胞的壽命有正面的影響。

維他命D會幫助血管放鬆

我們的血管最內層有所謂的血管內皮細胞，它們的功能不僅止於當作一個屏障，更重要的是這些內皮細胞會製造一氧化氮（NO），可以藉此調節血管舒張、抑制血管平滑肌的增生、以及抑制發炎反應等，而維他命D會增加內皮細胞製造一氧化氮，幫助血管放鬆，減少血管硬度。一氧化氮還可以避免血小板在血管中凝集阻塞，也可以促進內皮細胞的再生修復。因此維他命D除了可以幫助血管的放鬆也可以減少血管內的發炎，對於預防心血管疾病的重要性可見一斑。

維他命D的神經保護作用

維他命D的神經保護作用來自於它可以增加神經營養蛋白（neurotrophin）的製造及釋放、增加神經細胞介質的合成、調節細胞間的鈣平衡、避免神經細胞受到氧化壓力的傷害。近年來的研究證據顯示維他命D的不足可能會增加精神分裂症及多發性硬化症的機率。而某些研究甚至發現巴金森氏症病人體內維他命D不足的比例也較正常人來的多，對於這些維他命D不足的病患給予補充後，巴金森氏症的症狀會得到改善。

維他命D對血糖的影響

對於第一型糖尿病而言，維他命D的免疫調節作用可以避免胰臟細胞被自體免疫細胞破壞；對第二型糖尿病的病人，維他命D可以增加身體對胰島素的敏感性，降低胰島素阻抗性，進而減少細胞對胰島素的需要量，避免胰臟衰竭。維他命D亦可幫助調節胰島素的分泌量，進一步改善血糖控制。

怎麼知道自己有沒有缺乏維他命D？

因為維他命D跟太多的身體機能相關，因此缺乏時並沒有一個單一症狀可以判斷，但是一般來說，有骨質疏鬆、心血管疾病、血糖問題、慢性疲勞、免疫力低弱等現象的人，要格外小心維他命D缺乏的可能性，尤其如果生活中日曬機會明顯不足時，體內很難會有足夠的維他命D。當然最準確的仍然是藉由抽血檢查，確認自己的維他命D量是否足夠，也可以藉此了解補充時是否已經達到足夠的量，幫自己的健康好好打底！

原文出處：臺安醫訊