提到維生素D，你最先想到的是甚麼呢？傳統上維生素D一直被認為只是「鈣質的搬運工」，其主要的功能就是幫助鈣質被吸收。但近年來陸續有新的研究發現維生素D是具有多重生理作用的賀爾蒙，除了能保持體內鈣磷的平衡及維持骨骼之外，也有許多非骨骼健康方面的功能，例如保護腎臟的功能、保護心血管的功能、免疫調節的功能、預防癌症的功能。維生素D的缺乏與許多疾病有關，也與較高的死亡率有關聯性。

維生素D小檔案

• 分類：脂溶性維生素
• 來源：
  • 主要－人體自行合成（80-90%）
    • 皮膚經陽光中的紫外線UVB照射後，皮膚層內的「7-脫氫膽固醇」會轉化成「前維生素D3」，之後再轉化為營養型式的「維生素D3」。若暴露10%的皮膚於陽光下一整天，大約可製造1000單位的維生素D；照射半身皮膚一整天約可製造5000單位，若全身曝曬陽光一整天大概可製造10000單位的維生素D。但是防曬係數SPF15以上的防曬產品會阻隔99%的紫外線，影響維生素D的製造。
  • 次要－從食物攝取（10-20%）
    • 植物來源為真菌類或酵母，其所含營養型式的「維生素D2」又稱麥角鈣醇，而動物性食物所含營養型式的維生素D3，其性質與皮膚所產生的相同。維生素D3的作用為維生素D2的3-10倍。
• 代謝途徑：營養型式的維生素D2及維生素D3會被運送到肝臟，代謝為「25-羥基維生素D」 (25(OH)D)，為主要循環型式的維生素D。25(OH)D再進入腎臟、骨骼、小腸、免疫系統、肌肉細胞及腦細胞中，代謝為「1,25羥基維生素D」 (1,25(OH)₂D)，具有真正的生理活性，會在各個目標器官及組織作用，最後經24α-羥化脢的作用變為水溶性非活性的代謝物再排出體外。

維生素D與人體的健康

維生素D與鈣磷平衡及骨骼健康

維生素D可以促使鈣離子在腎臟的回收，減少鈣流失，也作用在小腸使鈣的吸收增加。當體內的鈣不足，若從食物中攝取足夠鈣質時，維生素D可減少腎臟的鈣流失、增加小腸的鈣吸收。但是當體內鈣不足且食物中也沒有補充足夠的鈣時，維生素D則會作用在骨骼，使骨頭釋出鈣質以保持血鈣平衡。所以要保持健康的骨骼，鈣質與維生素D都很重要。

維生素D與免疫調節功能

大部分的免疫細胞都有維生素D接收器，甚至本身就具有可將維生素D轉化為活性型態的酵素，當維生素D足夠時抗菌能力也會增強。維生素D也被發現在預防及治療自體免疫疾病可能扮演重要的角色。

維生素D與心血管保護

維生素D缺乏時會使血壓升高、心肌肥厚、血管發炎及粥狀動脈硬化。研究顯示當血中25(OH)D的濃度小於10ng/ml時，將來得到心血管疾病的機率比血中25(OH)D的濃度15ng/ml的人多了八成。另一篇研究則顯示將血中25(OH)D的濃度提升至35ng/ml，可預防30%的男性心肌梗塞。

維生素D與癌症的關聯性

維生素D具有抗癌細胞增生的作用，可促使癌細胞自然凋亡、減少癌細胞轉移、減少腫瘤的新生血管、降低發炎現象。每增加血中25(OH)D的濃度10ng/ml，可降低17%所有癌症發生率及降低29%的所有癌症死亡率。提高血中25(OH)D的濃度提升至50ng/ml，可減少80%乳癌發生率。

維生素D的腎臟保護作用

在腎臟維生素D可減少蛋白尿的產生、減少腎絲球硬化、減緩發炎及纖維化，尤其對糖尿病引起的腎病變，可抑制高血糖引起的腎功能惡化。

維生素D的其他健康作用

維生素D可以保護胰臟的β細胞，也可以增加胰島素敏感性。維生素D也可以減少神經傷害及增加神經可塑性，臨床上發現維生素D缺乏時與憂鬱症及阿茲海默症有相關聯。維生素D會影響性荷爾蒙生成，在男性甚至與精子的生成有關，在女性則可協助維持良好的胎盤功能。維生素D可減少呼吸系統的感染，減少發炎反應。維生素D可以維持正常毛髮的細胞周期，幫助保持皮膚傷口的癒合。維生素D可降低染色體端粒的變短，進一步降低細胞突變的機率。

如何檢測體內維他命D的含量

目前可藉由家醫科或於健檢時自費檢查，檢測血中25(OH)D的濃度，低於20 ng/ml時表示維生素D缺乏，濃度20-30 ng/ml表示維生素D不足。

維生素D缺乏有多普遍？

基因本身會影響維生素D在血中的濃度，皮膚照射紫外線的量則是最大的影響因子。在陽光中紫外線(UVB)只佔5%左右，而且在北緯35度以北地區在11-12月、南緯35度以南地區在5-7月，因為有臭氧層阻隔紫外線，即使曬太陽也無法製造維生素D，此外當空氣中的微粒增加（例如空氣汙染），微粒會反射及阻隔紫外線。根據研究顯示膚色較深、老年人、肥胖者、很少攝取蔬菜水果者，其製造維生素D的能力會較差。在世界各地25(OH)D的濃度低於30 ng/ml的國家非常普遍，例如鄰近的日本及韓國有90%以上的人是維生素D不足，香港有62.3%、泰國及馬來西亞大約50%左右。而台灣在2006-2008年的全國營養調查中顯示針對2596名19歲以上的國人分析，25(OH)D的平均值是18.1 ng/ml，66.2%的民眾是<20 ng/ml，98%是低於33 ng/ml。由此可知大部份的台灣民眾其實是處於維生素D不足甚至缺乏的狀態。

由於維生素D的不足事實上是非常普遍，而缺乏時會與許多慢性病及癌症有關聯，維生素D已經不再是傳統上只與骨骼健康有關，它現在的角色比較像是一種荷爾蒙，建議成年人應定期檢測自己的維生素D血中濃度，才能保護自己的健康！

參考資料：

1、維他命D與身體健康，內科學誌：2014:25:250-2602、健康新思維-維他命D是一種荷爾蒙，臺灣醫界：2016,Vol.59,No.2,9-14

原文出處：臺安醫訊